Исследователи выделили четыре характеристики старения сердца.

      Сердечно-сосудистые заболевания остаются одной из основных причин смертности по всему миру. Ученые из Сеченовского Университета изучили, как миокард — сердечная мышца, ответственная за перекачивание крови — изменяется с возрастом, и выделили четыре ключевых признака ее старения.

      Для исследования специалисты проанализировали образцы сердечных тканей пациентов с хроническим миокардитом, разделив их на группы по возрасту и по перенесенной коронавирусной инфекции.

      Первым признаком старения сердца стало накопление липофусцина в клетках — так называемого «пигмента старения». Это своего рода отходы клеток, образующиеся из окисленных жиров и белков, которые постепенно накапливаются в кардиомиоцитах и могут ухудшать сокращение сердечной мышцы. У пожилых пациентов количество такого «клеточного мусора» в три раза превышает таковое у молодых.

      Вторым признаком являются стареющие клетки, которые прекращают делиться, но не умирают. Эти клетки начали выделять вещества, мешающие регенерации соседних молодых клеток. У пожилых людей была зафиксирована повышенная активность белка p16, связанного с данным процессом, особенно выраженная у пациентов, перенесших COVID-19.

      Третий признак состоит в уменьшении количества капилляров — мельчайших сосудов, которые снабжают клетки сердца кислородом и питательными веществами. С возрастом их становится меньше, что сказывается на способности сердечной мышцы к восстановлению.

      Кроме того, ученые выявили возрастные изменения в работе иммунной системы. У молодых пациентов с миокардитом в тканях сердца было больше Т-лимфоцитов, активно участвующих в противовоспалительных процессах. У пожилых пациентов иммунный ответ оказался слабее, в то время как воспалительный процесс не исчезал и становился хроническим, что затрудняло восстановление сердца.

      Отдельно исследователи уделили внимание последствиям COVID-19. У пациентов, перенесших инфекцию, наблюдалась более высокая степень гибели клеток сердца и воспаление мелких сосудов. Ученые считают, что коронавирус может ускорять процессы повреждения сердечной ткани.

      Исследователи надеются, что полученные результаты помогут врачам более точно назначать лечение пациентам разных возрастов. В будущем специалисты будут учитывать не только наличие воспаления, но и степень клеточного старения, состояние капилляров и скорость гибели клеток.

      Ученые также изучают способы влияния на механизмы старения. Среди перспективных направлений выделяются препараты, способные избирательно уничтожать стареющие клетки, а также методы, позволяющие частично «перепрограммировать» клетки и стимулировать их восстановление.

      При этом эксперты подчеркивают, что биологический возраст сердца не всегда совпадает с хронологическим возрастом человека. На ускоренное старение органа могут влиять такие факторы, как ожирение, сахарный диабет и перенесенные инфекции. Исследователи планируют продолжить работу, чтобы выяснить, можно ли применять полученные знания для замедления старения не только сердца, но и других органов.