Значительный вклад небольшого города.

      В полдень 22 июня 1941 года из уличных репродукторов Кирова, как и в городах всего Советского Союза, прозвучала речь наркома иностранных дел СССР Вячеслава Молотова. Тысячи жителей Кирова, замерев у «тарелок» репродукторов, с тревогой слушали ужасную новость: в ночь на 22 июня нацистская Германия, не объявив войны, атаковала Советский Союз.

      «Разгромить гадину!»

      Уже на следующий день, 23 июня 1941 года, в Кирове прошел массовый городской митинг, на котором, по уточненным данным, присутствовало около 40 тысяч кировчан. Как сообщали местные газеты, прозвучала фраза: «Разгромить гадину! Это будет самая справедливая война… Мы победим!». За первую неделю войны в кировские военкоматы поступило более 3200 заявлений от добровольцев, среди которых свыше 1000 заявок было подано женщинами.

      В итоге за годы Великой Отечественной войны Кировская область отправила на фронт более 584 тысяч человек. Если сопоставить это с численностью населения города Кирова в 2024 году — 475 тысяч 464 человека, можно сказать, что все горожане ушли «бить немецкую гадину» и защищать независимость своей Родины. Все без исключения. Но это лишь добровольцы. Учитывая кадровых военных из региона, на фронт ушло более 600 тысяч человек, что составляет каждого четвертого жителя области. Из них домой не вернулись более 253 тысяч бойцов, отдавших жизни в борьбе с нацизмом.

      В Кирове также были сформированы две знаменитые дивизии — 311-я и 355-я стрелковые дивизии. Однако их фронтовые судьбы сложились по-разному: 311-я прошла всю войну и встретила Победу в Германии, тогда как судьба 355-й оказалась короткой и трагичной — в 1942 году она была разгромлена в ржевском котле.

      От Вятки до Эльбы

      Формирование 311-й стрелковой дивизии началось в середине июля 1941 года. Изначально это было народное ополчение, но вскоре ей был присвоен общевойсковой номер, под которым она прошла всю войну, выбивая немецко-фашистских захватчиков с родной земли.

      Практически весь состав 311-й стрелковой дивизии составляли жители Кировской области. Большая часть бойцов была гражданскими лицами без военного опыта, в то время как костяк спецподразделений составляли курсанты военных училищ.

      Уже в середине августа дивизия вступила в бои под Чудово, где, принимая неравный бой с превосходящими силами врага, за четыре дня потеряла более 8 тысяч человек убитыми и пропавшими без вести. Оставшиеся бойцы участвовали в битве за Ленинград, включая охрану знаменитой «Дороги жизни» через Ладогу, по которой в осажденный город доставлялись продовольствие и эвакуировались жители.

      В 1944-1945 годах дивизия участвовала в освобождении Псковской и Новгородской областей, Белоруссии, Прибалтики и Польши, завершив свой боевой путь в мае 1945 года на берегах Эльбы, обеспечивая окружение и штурм Берлина. Цена Победы для этой дивизии оказалась колоссальной: по различным оценкам, во время Великой Отечественной войны погибли или пропали без вести около 90% её личного состава.

      Подвиг кировчанина и трагедия под Ржевом

      355-я стрелковая дивизия была также почти полностью сформирована из кировчан: в её ряды вошло около 11 тысяч жителей города и области, многие из которых были уже семейными людьми в возрасте старше 30 и 40 лет. Дивизия начала формироваться осенью 1941 года, но летом 1942 года почти весь её состав погиб в ходе Ржевской битвы.

      Дивизия была отправлена на передовую в самом разгаре битвы за Москву — 7 ноября 1941 года. В декабре она была включена в состав 39-й армии Калининского фронта